Martin Yates

Biographie

Martin Yates est ce qu'on appelle dans le milieu musical un « chef total » : un musicien d'une polyvalence et d'une efficacité redoutables, aussi à l'aise pour diriger une session d'enregistrement de musique de film dans l'urgence que pour porter une tragédie chorégraphique de trois heures à Covent Garden. S'il a commencé sa carrière en dirigeant du théâtre musical dans le West End de Londres (notamment pour des productions d'Andrew Lloyd Webber), il s'est rapidement imposé comme l'un des chefs de ballet les plus demandés de la scène internationale. Diriger pour le ballet est un art ingrat et complexe : il faut avoir une oreille symphonique mais aussi un œil rivé sur la scène pour adapter instantanément le tempo de l'orchestre à la fatigue d'une ballerine ou à la hauteur du saut d'un danseur étoile. Yates y excelle grâce à un sens inné du mouvement dramatique. Le sauveur de Manon : Comme nous l'évoquions pour L'Histoire de Manon, l'orchestration initiale de Leighton Lucas en 1974 commençait à dater et manquait parfois de relief dans les fosses modernes. En 2011, le Royal Ballet a confié à Martin Yates la mission de remettre le nez dans les manuscrits de Massenet. Yates a traqué les lourdeurs, rebalancé les pupitres de cuivres et réécrit les textures des bois pour donner à ce chef-d'œuvre la clarté et l'urgence théâtrale qui font aujourd'hui référence à Londres. Parallèlement à la danse, Yates mène une immense quête de "déterrage" musicologique. Pour le label Dutton Epoch, il passe des heures en bibliothèque à reconstituer les partitions de compositeurs britanniques oubliés du vingtième siècle, souvent écrasés à l'époque par l'ombre d'Edward Elgar ou de Benjamin Britten. Au pupitre, son style est direct, énergique, sans chichis mais d'une précision chirurgicale. Martin Yates incarne parfaitement cette tradition de musiciens anglo-saxons pragmatiques et passionnés, capables de mettre leur immense technique d'orchestrateurs et de chefs au service de l'action dramatique et de la redécouverte du patrimoine.