Orchestre du Metropolitan Opera de New York

L'Orchestre du Metropolitan Opera — souvent simplement appelé le Met Orchestra — est le cœur battant de la plus prestigieuse institution lyrique des États-Unis. Fondé en 1883 lors de l'inauguration du premier bâtiment du Met, il a d'abord fonctionné comme une formation d'opéra traditionnelle. Sa trajectoire artistique bascule de façon spectaculaire dans le dernier tiers du vingtième siècle sous l'impulsion de James Levine. Nommé directeur musical en 1976, ce dernier va mener un travail de fond titanesque pendant quatre décennies, transformant la formation en un ensemble d'élite virtuose, capable de rivaliser avec l'Orchestre philharmonique de New York ou de Vienne. Pour sceller cette excellence et sortir les musiciens de la seule pénombre de la fosse, James Levine crée en 1991 une série annuelle de concerts symphoniques au Carnegie Hall. Libéré des contraintes de l'accompagnement des voix, le Met Orchestra s'y impose d'emblée comme un monstre symphonique, acclamé pour ses lectures habitées des grandes fresques de Mahler ou de Strauss. Le quotidien des musiciens reste cependant l'un des plus exigeants au monde : le rythme du Met impose d'alterner jusqu'à quatre ou cinq opéras différents par semaine, exigeant une discipline de lecture, une concentration et une endurance stylistique proprement hors norme. Depuis 2018, le chef canadien Yannick Nézet-Séguin a repris les rênes de cette formidable machine de guerre musicale. Tout en préservant la pâte sonore historique et l'esprit de corps de l'orchestre, il y insuffle une immense fraîcheur humaine et un vent de modernité sans précédent. Sous sa baguette, le Met Orchestra s'est largement ouvert à la diversité, multipliant les commandes et les exécutions d'œuvres de compositeurs et compositrices contemporains (Terence Blanchard, Kevin Puts, Kaija Saariaho), tout en relançant une intense politique de tournées internationales. Fort d'une discographie monumentale et de centaines de captations vidéo (les célèbres diffusions The Met: Live in HD dans les cinémas du monde entier), l'Orchestre du Met demeure l'ambassadeur le plus flamboyant du génie musical new-yorkais.