The Cleveland Orchestra

Biographie

Fondé en 1918 par la pianiste et impresario Adella Prentiss Hughes, The Cleveland Orchestra (l'Orchestre de Cleveland) est universellement reconnu comme l'une des phalanges symphoniques les plus prestigieuses et accomplies de la scène internationale. Il fait historiquement partie des « Big Five », le club très fermé des cinq orchestres majeurs des États-Unis. Si sa réputation mondiale est immense, sa singularité repose sur un profil sonore unique, souvent décrit comme le plus européen des orchestres américains, caractérisé par une probité stylistique absolue, une clarté texturale chirurgicale et une culture d'écoute mutuelle digne de la musique de chambre. L'histoire de l'orchestre est jalonnée par les mandats de directeurs musicaux légendaires qui ont forgé son identité. C'est sous le règne de fer du chef d'origine hongroise George Szell (1946–1970) que l'ensemble atteint sa stature internationale. Szell façonne l'orchestre avec une discipline implacable, recherchant une précision millimétrique, un équilibre parfait des timbres et une transparence absolue des structures polyphoniques, sans aucun hédonisme sonore superficiel. À sa suite, Lorin Maazel puis Christoph von Dohnányi maintiennent ce standard d'excellence tout en élargissant le répertoire. Depuis 2002, c'est le chef autrichien Franz Welser-Möst qui préside aux destinées musicales de la formation, prolongeant cette tradition de rectitude architecturale et d'intelligence collective, notamment à travers des productions lyriques acclamées. L'écrin de l'Orchestre de Cleveland est tout aussi mythique que ses musiciens : le Severance Music Center (inauguré en 1931). Cette salle légendaire, chef-d'œuvre d'art déco, est célèbre pour son acoustique d'une clarté inouïe, qui ne pardonne aucune approximation et oblige l'orchestre à jouer avec une alacrité et une concentration suprêmes. En été, la formation prend ses quartiers au Blossom Music Center, un gigantesque amphithéâtre de plein air.