Anton Bruckner

Anton Bruckner est l'un des génies les plus singuliers, profondément pieux et paradoxaux de l'histoire de la musique classique. Issu d'un milieu rural très modeste, il passe une grande partie de sa vie comme instituteur de village puis comme organiste à l'abbaye de Saint-Florian, développant une technique d'improvisation à l'orgue qui allait stupéfier l'Europe. Ce n'est que très tardivement, passé la quarantaine, qu'il s'installe à Vienne et ose se lancer véritablement dans la composition de ses grandes symphonies, des vaisseaux sonores d'une ampleur inédite qui allaient dérouter ses contemporains. L'existence viennoise de Bruckner fut un long calvaire psychologique. Homme simple, provincial, d'une naïveté désarmante et complexé par un manque d'assurance maladif, il se retrouve projeté malgré lui au cœur de la guerre esthétique la plus violente de l'époque. Admirateur absolu et inconditionnel de Richard Wagner, il s'attire les foudres du tout-puissant critique Eduard Hanslick et des partisans de Johannes Brahms. Moqué pour ses manières paysannes et ses symphonies jugées trop longues et complexes, Bruckner passe son temps à réécrire ses œuvres sous la pression de ses amis et élèves, créant le fameux « problème Bruckner » (le casse-tête musicologique des innombrables versions et révisions de ses partitions). Pourtant, sous cette personnalité timorée se cachait un architecte musical d'une audace monumentale. Ses symphonies ne cherchent pas le développement narratif fluide d'un Brahms, mais progressent par vagues successives, alternant des élans héroïques, des moments de contemplation pastorale d'une paix infinie et des chorals de cuivres d'une puissance tellurique. Toute sa musique est traversée par une foi catholique ardente ; pour lui, composer était un acte de prière, et la quasi-totalité de ses manuscrits porte la dédicace « À la gloire de Dieu ». Mort en laissant le finale de sa Neuvième Symphonie inachevé, Bruckner est aujourd'hui célébré comme le grand mystique du symphonisme, un compositeur de l'espace et du temps sacré.