Maurice Duruflé

Maurice Duruflé naît le 11 janvier 1902 à Louviers, en Normandie. Dès l'âge de dix ans, il intègre la maîtrise de la cathédrale de Rouen, où il reçoit une solide formation musicale et liturgique auprès du chant grégorien. Il poursuit ses études au Conservatoire de Paris, où il obtient plusieurs premiers prix, notamment en orgue dans la classe de Charles Tournemire et Louis Vierne, puis en composition auprès de Paul Dukas. En 1929, il devient titulaire du grand orgue de l'église Saint-Étienne-du-Mont à Paris, poste qu'il conservera jusqu'à sa mort. Son style musical se caractérise par une synthèse originale entre le chant grégorien, l'héritage de la musique française du début du vingtième siècle et l'influence de compositeurs comme Debussy, Ravel et Fauré. Perfectionniste exigeant, Duruflé laisse une production restreinte mais d'une qualité remarquable, marquée par un raffinement harmonique et une écriture modale subtile. Parmi ses œuvres majeures figurent le Requiem opus 9, composé en 1947 et directement inspiré du répertoire grégorien, ainsi que les Quatre motets sur des thèmes grégoriens, la Suite pour orgue opus 5, le Prélude, Adagio et Choral varié sur le thème du Veni Creator, et la Messe cum jubilo. Organiste virtuose, il forme également, avec son épouse Marie-Madeleine Duruflé-Chevalier, un duo réputé pour ses interprétations. Maurice Duruflé occupe une place singulière dans l'histoire de la musique française du vingtième siècle, à la croisée de la tradition liturgique et du modernisme mesuré. Refusant les avant-gardes de son époque, il incarne une esthétique de la retenue et de la spiritualité contemplative. Après un grave accident de voiture en 1975 qui met fin à sa carrière d'interprète, il se retire progressivement de la vie publique et s'éteint à Louviers le 16 juin 1986. Son Requiem demeure aujourd'hui l'une des œuvres chorales les plus jouées au monde, assurant à son auteur une postérité durable.