Raymond Murray Schafer

Raymond Murray Schafer, né le 18 juillet 1933 à Sarnia, en Ontario, fut une figure majeure de la musique canadienne et de la pensée sonore mondiale. Il étudia initialement à l'Université de Toronto, notamment au Conservatoire Royal de Musique, mais son esprit non-conformiste le mena à des études autodidactes et à des voyages enrichissants en Europe. Ces expériences forgèrent sa pensée unique, le poussant à explorer au-delà des conventions musicales occidentales. Ses influences furent diverses, allant de l'avant-garde du XXe siècle aux musiques non-européennes, en passant par l'acoustique et l'écologie. Schafer est surtout reconnu comme le fondateur du concept d'écologie sonore (soundscape), une discipline qui étudie les relations entre les êtres vivants et leur environnement sonore. Il prôna une "oreille nettoyée" pour mieux appréhender le monde qui nous entoure. Son style musical se caractérise par une approche expérimentale et multidisciplinaire, souvent liée à des environnements spécifiques. Parmi ses œuvres majeures, on compte le cycle d'opéras "Patria", notamment "The Princess of the Stars", conçu pour être interprété avant l'aube en plein air. Ses compositions orchestrales comme "East West" ou "Concerto for Flute and Orchestra" montrent également sa maîtrise. Son livre "The Tuning of the World" est l'ouvrage de référence sur l'écologie sonore. L'importance de Murray Schafer réside dans sa capacité à avoir transformé notre perception du son et de l'écoute. Par le biais du World Soundscape Project, qu'il fonda à l'Université Simon Fraser, il a initié une réflexion globale sur la qualité de nos environnements sonores, influençant l'urbanisme, l'acoustique et l'ethnomusicologie. Ses "théâtres musicaux environnementaux" sont des expériences immersives qui défient les formats de concert traditionnels, invitant le public à une participation active. Lauréat du Prix Glenn Gould en 1987, son héritage perdure à travers ses théories et ses œuvres, continuant d'inspirer de nouvelles générations à écouter le monde différemment.