Composé en 1896, Aussi parlait Zarathoustra, op. 30, est un poème symphonique majeur de Richard Strauss. L'œuvre n'est pas une commande mais une réponse musicale personnelle au roman philosophique de Friedrich Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra. Strauss cherchait à traduire en musique non pas un programme narratif strict, mais les grandes étapes de l'évolution de l'humanité et les interrogations existentielles soulevées par Nietzsche, de l'origine de l'homme à sa quête de l'Übermensch. La partition se distingue par son ouverture emblématique, "Lever du soleil" (Sonnenaufgang), dont le motif de quintes parfaites (Do-Sol-Do) et ses fanfares de trompettes sont universellement reconnus. L'œuvre déploie une richesse orchestrale phénoménale, utilisant un effectif considérable pour exprimer des thèmes tels que la religion, la science, la joie et la maladie. Strauss y explore des harmonies audacieuses, parfois bitonales – notamment la coexistence de Do majeur et Si majeur à la fin – symbolisant l'énigme irrésolue du monde et la perpétuelle oscillation entre désir et connaissance. Aussi parlait Zarathoustra s'inscrit parmi les poèmes symphoniques les plus brillants et les plus ambitieux de Strauss, consolidant sa réputation de maître du genre. Sa réception initiale fut mitigée, certains critiques saluant son audace tandis que d'autres s'interrogeaient sur la possibilité de "musiquer" la philosophie. Aujourd'hui, son importance est indéniable. Largement popularisé par le film 2001: L'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick, il demeure une pierre angulaire du répertoire orchestral, apprécié pour sa puissance dramatique, son invention thématique et sa profonde résonance philosophique.