L’Andante for Strings est une transcription pour orchestre à cordes du troisième mouvement du String Quartet 1931 de Ruth Crawford Seeger, œuvre originale composée durant un séjour en Europe rendu possible par une bourse Guggenheim, la compositrice étant alors la première femme à l’obtenir en composition musicale. Rédigé principalement à Berlin et Paris, ce quatuor s’inscrit dans une période de grande effervescence créative pour Crawford Seeger, en contact avec les avant-gardes européennes et proche du cercle ultramoderniste américain animé par Henry Cowell et Charles Seeger, qu’elle épousera peu après. Sur le plan musical, ce mouvement lent est célèbre pour son traitement radical de la dynamique : chaque voix suit sa propre courbe indépendante de crescendo et decrescendo, créant un effet de vagues sonores superposées et asynchrones, procédé souvent qualifié d’hétérophonie dynamique. L’écriture, fondée sur un contrepoint dissonant rigoureux hérité des théories de Charles Seeger, produit une texture dense et mouvante, sans thème mélodique traditionnel, mais construite sur la tension et la résolution progressive des intervalles. Considérée comme l’un des sommets de l’œuvre instrumentale de Crawford Seeger, cette pièce demeura longtemps méconnue, la compositrice s’étant ensuite consacrée à l’ethnomusicologie et à la transcription de musiques traditionnelles américaines. Redécouverte à partir des années 1970-1980, elle est aujourd’hui saluée comme une contribution majeure et précoce au modernisme musical américain, souvent comparée aux innovations de Bartók ou d’Ives pour son audace formelle et expressive.