Candide est une opérette composée par Leonard Bernstein en 1956, créée à Boston en 1957. Cette œuvre musicale humoristique est basée sur le conte philosophique homonyme de Voltaire, publié en 1759. Bernstein a été commandité pour cette composition dans le but de créer une œuvre accessible combinant la musique classique avec une satire sociale et politique. Le compositeur a collaboré avec le librettiste Richard Wilbur pour adapter le texte voltairien, créant ainsi une satire musicale mordante de l'optimisme naïf et du conformisme social. La création à Boston, dirigée par Bernstein lui-même, a marqué le début d'une longue histoire de cette pièce. Sur le plan musical, Candide se distingue par sa virtuosité orchestrale et sa richesse mélodique. Bernstein y intègre une grande variété de styles, des airs lyriques aux danses entraînantes, en passant par des séquences orchestrales complexes. L'ouverture de Candide est devenue l'une des pièces les plus célèbres du répertoire pour orchestre de concert, connue pour sa vivacité pétillante et sa difficulté technique. L'œuvre mêle habilement l'héritage de l'opérette viennoise avec des innovations harmoniques modernes et des rythmes syncopés reflétant l'influence jazz dans la musique de Bernstein. Candide occupe une place centrale dans le catalogue de Bernstein, aux côtés de West Side Story. Bien que sa réception initiale ait été mitigée, l'opérette a acquis au fil du temps un statut de chef-d'œuvre du genre. Aujourd'hui, elle est régulièrement jouée dans les salles de concert et les théâtres lyriques mondiaux, l'ouverture figurant parmi les standards orchestraux les plus appréciés. Candide représente l'apogée du talent de Bernstein pour marier sophistication musicale et divertissement populaire.