Le Cantique de Jean Racine de Gabriel Fauré, op. 11, fut composé en 1865 alors que Fauré n'avait que dix-neuf ans et était encore étudiant à l'École Niedermeyer de Paris. Cette œuvre de jeunesse fut écrite pour un concours de composition de l'école et remporta le premier prix, sous l'égide de son professeur Camille Saint-Saëns. Le texte, une paraphrase du poète Jean Racine d'un hymne latin de la liturgie des laudes ("Consors paterni luminis"), est une prière exaltant la lumière divine et l'appel à la grâce, reflétant une profonde dévotion. Initialement conçu pour chœur mixte et orgue, Fauré en réalisa plus tard une orchestration pour cordes et harpe qui est aujourd'hui la version la plus courante. La pièce se distingue par ses harmonies d'une exquise douceur, déjà typiques du style fauréen naissant, avec des inflexions modales et une fluidité mélodique remarquable. La ligne chorale est lyrique et contemplative, construisant progressivement l'intensité émotionnelle depuis un murmure initial jusqu'à un fervent élan de foi. Son atmosphère est empreinte de sérénité, de lumière et d'une profonde spiritualité. Bien qu'œuvre de jeunesse, le Cantique de Jean Racine est l'une des premières œuvres maîtresses de Fauré, annonçant la pureté et l'élégance de sa future production religieuse, notamment son Requiem. Sa réception initiale fut très positive, marquée par le prix remporté. Aujourd'hui, il demeure l'une de ses pièces chorales les plus célèbres et les plus interprétées, un pilier du répertoire français. Il incarne parfaitement la grâce, la délicatesse et la piété de la musique sacrée française de la fin du XIXe siècle, apprécié tant par les chorales amateures que professionnelles.