L'œuvre
La genèse du Concerto pour piano en la mineur, op. 54, est intimement liée à l'amour passionné qui unissait Robert Schumann à son épouse Clara, l'une des plus grandes pianistes de son temps. L'œuvre débute sa vie en 1841 sous la forme d'une Fantaisie en la mineur en un seul mouvement, mais face aux refus répétés des éditeurs qui la jugent trop insolite, Schumann décide quatre ans plus tard d'y adjoindre un Intermezzo et un Allegro vivace final pour en faire un concerto en bonne et due forme. Créé avec un triomphe immédiat à Dresde le 4 décembre 1845 par Clara Schumann elle-même sous la direction de Ferdinand Hiller, ce concerto unique s'impose d'emblée comme le modèle indépassable du romantisme instrumental allemand. Sur le plan formel, ce chef-d'œuvre refuse délibérément la virtuosité gratuite et spectaculaire qui caractérisait alors les œuvres de bravoure à la mode pour lui préférer une intégration symphonique totale. Le premier mouvement s’ouvre de manière théâtrale par une cascade d'accords descendants du piano, introduisant immédiatement un thème d'une nostalgie poignante énoncé par les bois. L'Intermezzo central offre une respiration d'une exquise délicatesse, construite comme un dialogue de musique de chambre entre le soliste et les violoncelles, avant qu'une transition magique ne propulse l'auditeur sans transition dans l'élan joyeux du finale. Ce dernier mouvement, caractérisé par des syncopes rythmiques redoutables et des hémioles audacieuses, couronne l'édifice par une danse victorieuse d'une folle ivresse. Esthétiquement, ce concerto incarne l'idéal de la conversation poétique où le piano et l’orchestre ne s'affrontent pas dans un duel héroïque, mais s'écoutent et se répondent avec une absolue probité expressive. Schumann y déploie une écriture pianistique d'un raffinement inouï, exigeant de l'interprète non seulement une technique digitale irréprochable, mais surtout une conduite de chant d'une infinie sensibilité et un art souverain du rubato. Demeuré l'un des concertos les plus joués, aimés et enregistrés de toute l'histoire de la musique, il demeure le symbole éternel d'une communion artistique et amoureuse d'une beauté suspendue.
Structure
- 1I - Allegro affettuoso
- 2II - Intermezzo. Andantino grazioso
- 3III - Allegro vivace