Le Concerto pour violon n°1 de Philip Glass, composé en 1987, marque une étape significative dans l'œuvre du compositeur. Commandé par l'American Composers Orchestra pour le violoniste Paul Zukofsky, il est le premier concerto de Glass pour un instrument solo et orchestre. L'inspiration de l'œuvre est souvent liée au deuil de son père, conférant à la pièce une profondeur émotionnelle particulière bien que non explicitement programmatique. Musicalement, l'œuvre s'inscrit pleinement dans le style distinctif de Glass, alliant des motifs répétitifs de type arpeggio, des progressions harmoniques lentes et évolutives, et une pulsation rythmique incessante. Le violon soliste tisse une ligne mélodique souvent lyrique et expressive, parfois contemplative, parfois dramatique, qui se fond et se distingue de l'orchestre avec une grande agilité. La structure en trois mouvements (vif-lent-vif) respecte la forme classique du concerto, mais elle est imprégnée de la rhétorique minimaliste chère à Glass. Ce concerto a été accueilli favorablement à sa création et s'est rapidement imposé comme l'une des pièces les plus appréciées et les plus jouées du répertoire de Glass. Il a contribué à élargir la perception de son œuvre, montrant sa capacité à créer une musique émotionnellement riche au-delà de la stricte répétition. Aujourd'hui, il demeure un pilier du répertoire contemporain pour violon, célébré pour sa beauté mélodique et son impact émotionnel durable.