Le Concerto pour violoncelle de William Walton, achevé en 1956, est le fruit d'une commande du célèbre violoncelliste Gregor Piatigorsky. Composé alors que Walton résidait sur l'île d'Ischia en Italie, l'œuvre est imprégnée d'une atmosphère méditerranéenne, contrastant avec la grandeur de ses concertos précédents. C'est l'un des joyaux tardifs de son catalogue, marquant la fin de sa trilogie de concertos pour instruments à cordes solistes. Musicalement, le concerto se distingue par son lyrisme intense et sa mélancolie délicate. Il est structuré en trois mouvements. Le premier, Moderato, déploie un thème principal onirique et rhapsodique. Le deuxième, Allegro appassionato, est un scherzo rapide et virtuose, plein d'énergie rythmique. Le finale, un Tema ed variazioni, explore un thème introspectif à travers des variations ingénieuses, culminant dans une coda brillante et pleine de vitalité. L'orchestration est légère et transparente, permettant au violoncelle de dialoguer avec subtilité avec l'orchestre sans jamais être submergé. La création de l'œuvre en 1957, avec Piatigorsky et l'Orchestre Symphonique de Boston sous la direction de Charles Munch, fut accueillie avec un succès critique. Elle fut saluée pour sa beauté, sa profondeur émotionnelle et son écriture idiomatique pour l'instrument. Aujourd'hui, le Concerto pour violoncelle de Walton est considéré comme une pièce maîtresse du répertoire du XXe siècle, régulièrement interprétée et enregistrée par les plus grands violoncellistes, affirmant la place du compositeur parmi les maîtres du genre concertant.