Michel-Richard de Lalande, maître de la musique religieuse à la cour de Louis XIV, composa son Dies irae (S. 31), un grand motet, probablement vers la fin du XVIIe siècle ou le début du XVIIIe. Cette œuvre majeure était destinée aux services funéraires et commémoratifs de la Chapelle Royale, répondant ainsi à la commande d'une cour qui exigeait une musique d'une solennité et d'une magnificence exceptionnelles. Lalande y déploie toutes les ressources du style baroque français, mêlant le lyrisme italien à une déclamation dramatique typiquement française. Il utilise un effectif important – chœur, solistes, orchestre – pour illustrer de manière saisissante le texte séquentiel, alternant passages terrifiants du Jugement Dernier avec des implorations de miséricorde, le tout servi par des harmonies expressives et une riche palette orchestrale. Le Dies irae compte parmi les grands motets les plus remarquables de Lalande, une catégorie d'œuvres qui cimenta sa réputation de compositeur royal. Il est souvent cité aux côtés de son Te Deum et de son De Profundis comme l'un de ses chefs-d'œuvre incontestés. À sa création et tout au long de sa vie, l'œuvre connut un succès considérable. Elle fut fréquemment jouée à Versailles et, après la mort du compositeur, au Concert Spirituel, admirée pour sa puissance dramatique et sa beauté expressive. Aujourd'hui, le Dies irae de Lalande reste une pièce essentielle du répertoire baroque français, témoignant de la grandeur de la musique sacrée sous Louis XIV et confirmant la position de Lalande comme l'un des compositeurs majeurs de son époque, capable d'émouvoir et d'impressionner avec une éloquence rare.