L'œuvre
Les Vigiles nocturnes, op. 37, plus communément appelées Les Vêpres, constituent le sommet de la musique sacrée de Sergei Rachmaninoff et un chef-d'œuvre absolu du répertoire choral mondial. Composée en seulement deux semaines au début de l'année 1915, en pleine Première Guerre mondiale, cette fresque spirituelle intègre de véritables chants liturgiques russes anciens pour offrir un climat de recueillement profond et de prière pour la paix. La tradition orthodoxe proscrivant l'usage des instruments de musique à l'église, Rachmaninoff déploie une virtuosité technique inouïe en traitant le grand chœur mixte comme un véritable orchestre symphonique a cappella. Les pupitres sont divisés en permanence jusqu'à obtenir onze voix indépendantes, créant des vagues sonores d'une densité exceptionnelle qui imitent la résonance des grandes cloches des cathédrales russes. L'œuvre est également célèbre pour ses exigences vocales extrêmes, demandant notamment aux basses profondes (octavistes) de descendre jusqu'à un Si bémol grave vertigineux à la fin du cinquième mouvement. Profondément attaché à cette composition qu'il considérait comme sa plus belle réussite avec son poème symphonique Les Cloches, Rachmaninoff avait expressément demandé que ce même mouvement soit chanté lors de ses propres funérailles.
Structure
- 1Venez, adorons
- 2Bénis le Seigneur, ô mon âme
- 3Heureux l'homme
- 4Lumière joyeuse
- 5Maintenant, Seigneur
- 6Réjouis-toi, Vierge
- 7Gloire à Dieu au plus haut des cieux
- 8Louez le nom du Seigneur
- 9Béni sois-tu, Seigneur
- 10Ayant vu la Résurrection
- 11Mon âme magnifie le Seigneur
- 12Grande Doxologie
- 13Aujourd'hui le salut est venu
- 14Tu es ressuscité du tombeau
- 15Toi, la Reine victorieuse