Médée, opéra-comique de Luigi Cherubini, fut créé le 13 mars 1797 au Théâtre Feydeau à Paris, dans le contexte politique du Directoire. Bien qu'appelée "opéra-comique" en raison de ses dialogues parlés, l'œuvre est en réalité une tragédie lyrique d'une intensité dramatique saisissante. Cherubini y déploie une partition sombre et puissante, explorant la rage, le désespoir et la folie de l'héroïne mythologique, trahie par Jason. La musique reflète la psyché tourmentée de Médée, avec une instrumentation audacieuse et des harmonies souvent dissonantes pour l'époque. Musicalement, l'œuvre se distingue par son écriture orchestrale novatrice et une force expressive qui préfigure le romantisme. Les airs et ensembles sont d'une grande puissance, exigeant du rôle-titre une virtuosité vocale et une présence scénique exceptionnelles, particulièrement dans les grandes scènes de confrontation et de malédiction. Médée est considérée comme un jalon majeur dans le catalogue de Cherubini, souvent tenue pour son chef-d'œuvre, où il condense le meilleur de la tradition lyrique française et italienne, poussant les limites du drame musical. La réception initiale fut mitigée, le public parisien étant peu habitué à une telle gravité dans un "opéra-comique". Longtemps restée dans l'ombre, Médée connut une renaissance spectaculaire au XXe siècle, notamment grâce à Maria Callas qui en fit l'un de ses rôles fétiches, révélant sa modernité et sa puissance intemporelle. Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme un pilier du répertoire lyrique pré-romantique, admirée pour son audace musicale, son drame psychologique profond et la complexité de son personnage principal, qui continue de fasciner les interprètes et le public.