Music for a Large Ensemble de Steve Reich, composée en 1973, fut une commande du Holland Festival pour le Netherlands Dance Theater. Cette œuvre représente une étape charnière, où Reich cherchait à appliquer ses principes minimalistes à un effectif instrumental plus large et traditionnel que ses pièces de percussion antérieures, comme Drumming. L'ensemble est effectivement imposant, mêlant voix, vents, cuivres, claviers électriques, cordes et percussions, générant une texture orchestrale dense et vibrante dès les premières mesures. La pièce se caractérise par l'utilisation de processus graduels, d'interverrouillages rythmiques complexes et de modulations métriques subtiles. Bien que le phasing pur soit moins central, l'interaction des motifs répétitifs crée une pulsation hypnotique et des superpositions sonores mouvantes. Les harmonies, souvent diatoniques et denses, évoluent lentement, conférant à l'œuvre une atmosphère à la fois énergique et contemplative. La structure est faite de sections qui s'intensifient puis se résolvent, développant un paysage sonore riche et lumineux. Music for a Large Ensemble est un jalon qui préfigure la complexité orchestrale des œuvres ultérieures de Reich, démontrant la viabilité de ses techniques avec des forces traditionnelles. Accueillie favorablement à sa création pour sa beauté et son accessibilité, elle a conforté la place de Reich comme figure majeure. Aujourd'hui, elle demeure une pièce emblématique du répertoire minimaliste, essentielle pour comprendre l'évolution de son langage musical vers une richesse harmonique et instrumentale accrue, et est régulièrement interprétée et étudiée.