Pavane pour une infante défunte est une œuvre pour piano composée par Maurice Ravel en 1899. Bien que le titre évoque un contexte funéraire, cette pièce n'a pas été commandée pour des circonstances particulières, contrairement à ce que pourrait suggérer son intitulé poétique. Ravel l'a créée librement, inspiré par l'atmosphère élégante et mélancolique de la Renaissance espagnole. La pavane, danse noble et lente du seizième siècle, offrait au compositeur un cadre idéal pour explorer sa sensibilité harmonique novatrice. L'œuvre s'inscrit dans la jeunesse créative du musicien, alors qu'il affirme progressivement son langage musical personnel. Sur le plan musical, Pavane pour une infante défunte se caractérise par une mélodie simple et émouvante, exposée au registre grave du piano, accompagnée d'une harmonie riche et impressionniste. La structure formelle reste classique, mais Ravel enrichit la texture sonore par des jeux de couleurs harmoniques subtils et des modulations évocatrices. Le tempo lent et la retenue émotionnelle confèrent à cette pièce une dignité aristocratique, tandis que les dissonances délicates créent une atmosphère nostalgique sans jamais verser dans le pathétique excessif. Devenue rapidement l'une des compositions les plus célèbres de Ravel, Pavane pour une infante défunte a largement contribué à son succès international. L'orchestration qu'en proposa Ravel lui-même en 1910 a encore amplifié sa popularité. Aujourd'hui, cette œuvre demeure incontournable du répertoire pianistique et orchestal, symbole de l'élégance ravélienne et de la capacité du compositeur à créer une beauté intemporelle à partir de formes traditionnelles.