Les Quatre Litanies pour piano s'inscrivent dans une période où Pierre Henry, figure majeure de la musique concrète et compositeur de la Messe pour le temps présent, revient occasionnellement vers l'instrument acoustique traditionnel après des décennies consacrées à l'électroacoustique et au traitement des sons enregistrés. Cette œuvre pour piano seul, plus rare dans sa production dominée par le studio et la manipulation sonore, témoigne d'un désir de dialogue avec le répertoire pianistique classique tout en conservant une écriture marquée par la répétition, la résonance et une forme de rituel sonore, caractéristiques constantes de son langage musical. Sur le plan musical, les quatre pièces qui composent le cycle développent chacune un motif obsessionnel, proche de l'incantation, d'où le titre de litanies évoquant une prière répétée. On y retrouve l'attention de Pierre Henry aux textures, aux résonances du piano, aux silences et aux nuances dynamiques extrêmes, dans une esthétique proche de la transe et du minimalisme, tout en restant ancrée dans une tradition pianistique française. L'œuvre occupe une place singulière dans le catalogue du compositeur, davantage tourné vers les grandes fresques électroacoustiques, les ballets et les installations sonores. À sa création, l'œuvre a suscité un accueil discret, éclipsée par les productions plus spectaculaires du compositeur, mais appréciée par les pianistes et musicologues attentifs à cette veine plus intimiste de son travail. Aujourd'hui, les Quatre Litanies sont considérées comme un témoignage précieux de la manière dont Pierre Henry a su transposer ses obsessions sonores et rituelles à l'instrument acoustique, offrant un pont entre musique concrète et tradition pianistique, et suscitant un intérêt renouvelé auprès des interprètes contemporains.