Composée en 1907, la Rapsodie espagnole M 54 de Maurice Ravel est née d'une commande du pianiste français Édouard Risler, qui souhaitait une pièce mettant en valeur la virtuosité au piano. Ravel, bien que n'ayant aucune ascendance espagnole, partageait avec ses contemporains une fascination pour l'esthétique ibérique. L'œuvre s'inscrit dans une période où le compositeur explorait l'orchestration et la couleur musicale après ses succès précédents, notamment Jeux d'eau et Miroirs. La Rapsodie espagnole est une composition en quatre mouvements aux titres évocateurs : Prélude à la nuit, Malagueña, Habanera et Feria. Elle célèbre l'Espagne par des rythmes caractéristiques, des mélodies exotiques et une orchestration somptueuse où les couleurs instrumentales rivalisent d'éclat. Chaque mouvement capture l'atmosphère d'une région ou d'une ambiance hispanique, alternant passages lyrique et moments de virtuosité brillante. Malgré le titre, Ravel crée une vision poétisée plutôt qu'authentiquement documentée de l'Espagne. L'œuvre rencontra un succès immédiat lors de sa création en 1908 et demeure l'une des compositions les plus populaires de Ravel. Elle a largement contribué à sa réputation de maître coloriste orchestral. Aujourd'hui, la Rapsodie espagnole figure au répertoire des grands orchestres mondiaux et reste un favori des chefs d'orchestre pour démontrer la beauté de l'orchestration française du début du XXe siècle. Son influence sur la musique de concert est considérable et durable.