Le Requiem de Giuseppe Verdi, créé le 22 mai 1874 à Milan, est une œuvre monumentale dédiée à la mémoire d'Alessandro Manzoni, poète et romancier italien que Verdi admirait profondément. L'idée initiale d'un Requiem remonte à la mort de Rossini en 1868, pour lequel Verdi avait proposé un projet collaboratif et écrit la section Libera me. L'échec de ce projet et la perte de Manzoni furent le catalyseur qui poussa le compositeur à achever l'intégralité de la messe des morts en son honneur, aboutissant à une œuvre à la fois intime et publique. Musicalement, le Requiem se distingue par son traitement intensément dramatique et profondément humain du texte liturgique. Verdi y déploie une richesse orchestrale et chorale immense, avec quatre solistes vocaux (soprano, mezzo-soprano, ténor, basse) et un double chœur. Les caractéristiques opératiques sont évidentes, notamment dans la terreur saisissante du Dies irae, la solennité du Tuba mirum ou la beauté déchirante du Lacrimosa. Verdi y explore des thèmes universels de peur du jugement divin, de supplication et de quête de rédemption avec une force émotionnelle sans précédent dans la musique sacrée. Achevée après Aida et avant ses derniers opéras, l'œuvre occupe une place singulière dans le catalogue verdien, comme un sommet de son art dramatique appliqué au sacré. Sa réception fut contrastée à la création, certains louant sa puissance et d'autres critiquant son caractère jugé trop théâtral pour une messe. Aujourd'hui, le Requiem de Verdi est universellement reconnu comme l'une des œuvres les plus puissantes et émouvantes du répertoire classique, un chef-d'œuvre qui transcende les débats initiaux et reste une pièce maîtresse des concerts symphoniques et choraux à travers le monde.