Shaker Loops est une œuvre pour ensemble de cordes composée par John Adams en 1978, révisée en 1983 pour orchestre à cordes élargi. Elle naît d'une première tentative avortée, un quatuor à cordes intitulé Wavemaker, que le compositeur retravaille et amplifie en un septuor puis en une version pour formation plus large. L'œuvre n'est pas issue d'une commande institutionnelle mais d'une recherche personnelle d'Adams, alors qu'il enseignait au Conservatoire de San Francisco, pour trouver une écriture minimaliste plus organique et expressive que celle de ses aînés Reich ou Glass. Composée de quatre mouvements enchaînés, Shaker Loops repose sur des motifs répétitifs et des boucles rythmiques en constante variation, créant des textures vibrantes évoquant le trémolo et le bourdon. Le titre fait référence aux tremblements physiques des shakers, ces membres de communautés religieuses américaines dansant jusqu'à la transe, et aux boucles électroniques du minimalisme. L'œuvre alterne tension accumulée et apaisement, avec un traitement virtuose des cordes qui doivent maintenir des trémolos rapides pendant de longues durées. Cette pièce marque un tournant dans le catalogue d'Adams, annonçant son style postminimaliste plus lyrique et dramatique, qui culminera dans des œuvres comme Harmonium ou Harmonielehre. Accueillie avec un enthousiasme croissant après sa révision de 1983, elle est aujourd'hui considérée comme une pièce maîtresse du répertoire pour cordes contemporain, régulièrement jouée et enregistrée, symbole de la vitalité du minimalisme américain de la fin du vingtième siècle.