La Symphonie espagnole d'Édouard Lalo, composée en 1874, est une œuvre emblématique dédiée au virtuose violoniste Pablo de Sarasate. Malgré son titre de "symphonie", elle est plus justement considérée comme un concerto pour violon et orchestre en cinq mouvements, un choix structurel audacieux pour l'époque. Lalo y déploie une écriture orchestrale chatoyante et une partie soliste d'une virtuosité éclatante, imprégnée de rythmes et de couleurs ibériques, sans pour autant recourir à des citations directes de mélodies folkloriques, mais plutôt à une évocation stylisée de l'Espagne. L'œuvre se distingue par sa richesse mélodique et son dynamisme, intégrant des éléments de danse espagnole tels que la habanera ou la seguidilla. Ses cinq mouvements – Allegro non troppo, Scherzando, Intermezzo, Andante, Rondo – offrent une grande diversité de climats, allant de la fougue à la mélancolie. La Symphonie espagnole est sans conteste la composition la plus célèbre de Lalo et celle qui a établi sa renommée, bien avant son Concerto pour violoncelle ou son opéra Le Roi d'Ys. Accueillie avec enthousiasme lors de sa création en 1875 par Sarasate lui-même, la Symphonie espagnole a connu un succès immédiat et durable. Elle a exercé une influence notable sur d'autres compositeurs de son temps par sa fusion réussie de la forme classique et de l'exotisme national. Aujourd'hui, elle demeure un pilier du répertoire pour violon, appréciée pour sa brillance technique, son lyrisme enivrant et sa capacité à transporter l'auditeur dans un univers sonore vibrant et coloré.