Symphonie fantastique, sous-titrée "Épisode de la vie d'un artiste", est une œuvre majeure et révolutionnaire d'Hector Berlioz, composée en 1830. Profondément autobiographique, elle est née de la passion dévorante du jeune compositeur pour l'actrice irlandaise Harriet Smithson. Berlioz y dépeint, sous l'influence supposée de l'opium, les rêves et cauchemars d'un artiste épris, transformant ses tourments en un récit musical. La symphonie se distingue par son caractère ouvertement programmatique, racontant une histoire détaillée sur cinq mouvements, et l'emploi novateur de l'idée fixe, un thème mélodique récurrent représentant la bien-aimée, qui subit des transformations au fil du récit. Son orchestration audacieuse et ses innovations harmoniques furent sans précédent. L'œuvre est le jalon le plus célèbre du catalogue de Berlioz et marque un tournant dans l'histoire de la musique romantique. Sa création à Paris fut un événement marquant, suscitant à la fois admiration et incompréhension face à son audace narrative et musicale. Malgré une réception mitigée, elle établit la réputation de Berlioz comme un novateur radical. Aujourd'hui, la Symphonie fantastique est considérée comme un chef-d'œuvre incontournable, ayant profondément influencé des générations de compositeurs par son approche narrative, son expansion des possibilités orchestrales et son exploration des états psychologiques, assurant sa place comme pilier du répertoire symphonique et témoin du génie romantique.