La Symphonie n° 2 d'Arvo Pärt fut composée en 1966, à une période où le musicien estonien explorait encore les techniques d'avant-garde issues du sérialisme et de la musique aléatoire, avant sa conversion stylistique radicale vers le tintinnabuli au milieu des années 1970. L'œuvre ne résulte pas d'une commande officielle mais s'inscrit dans le contexte artistique soviétique de l'époque, où Pärt cherchait, comme nombre de ses contemporains d'Europe de l'Est, à concilier une écriture contemporaine audacieuse avec les contraintes idéologiques imposées aux compositeurs. Sur le plan musical, cette symphonie brève se distingue par un langage dense, dissonant et fragmenté, employant des collages sonores, des citations désarticulées et des textures en constante mutation. Elle intègre notamment une citation stylisée d'une pièce de Tchaïkovski, geste ironique et provocateur qui tranche avec le sérieux ambiant du langage sériel environnant. Cette hétérogénéité stylistique traduit une crise créative et spirituelle profonde chez le compositeur, qui traversait alors une période de silence et de doute artistique. Dans le catalogue de Pärt, cette symphonie occupe une place charnière, marquant l'aboutissement de sa période expérimentale avant le tournant minimaliste et méditatif qui allait forger sa renommée internationale. Accueillie avec perplexité lors de sa création, jugée hermétique par la critique soviétique, elle demeure aujourd'hui une œuvre rarement jouée mais précieuse pour comprendre la genèse esthétique d'un compositeur devenu emblématique de la musique spirituelle contemporaine.