Composée en 1913, Syrinx est une pièce brève pour flûte traversière seule, initialement conçue comme musique de scène pour Psyché, une tragédie en vers de Gabriel Mourey inspirée de la mythologie grecque. Debussy répond ainsi à une commande de l'auteur pour accompagner la scène finale où le dieu Pan joue une dernière mélodie avant de mourir. L'œuvre fut d'abord intitulée La Flûte de Pan, et ce n'est qu'après la mort du compositeur, lors de sa publication en 1927, qu'elle prit le titre de Syrinx, en référence à la nymphe transformée en roseau dont Pan tire son instrument. Sur le plan musical, la pièce se caractérise par une écriture chromatique fluide, des mélismes sinueux et une absence de barres de mesure rigides dans l'esprit, évoquant l'improvisation et le souffle libre du dieu champêtre. L'usage de l'échelle chromatique et de modes anciens, ainsi que l'exploitation des couleurs sonores propres au registre grave et médium de la flûte, illustrent l'esthétique impressionniste de Debussy, où l'atmosphère prime sur la structure formelle classique. Bien que modeste par sa durée, Syrinx occupe une place à part dans le catalogue debussyste : c'est la seule œuvre pour flûte seule du compositeur et l'une des premières pièces majeures du répertoire moderne pour cet instrument. Sa création discrète en 1913 n'a guère suscité d'écho immédiat, mais l'œuvre est aujourd'hui considérée comme une pierre fondatrice du répertoire flûtistique du vingtième siècle, régulièrement interprétée et enseignée pour sa liberté expressive et son raffinement sonore.