Domenico Scarlatti

Domenico Scarlatti (1685-1757), figure majeure de la musique baroque et pré-classique, est né à Naples, fils du célèbre compositeur d'opéra Alessandro Scarlatti. Sa formation initiale, assurée principalement par son père, fut complétée par l'influence de maîtres tels que Gaetano Greco et Bernardo Pasquini, forgeant un virtuose du clavier dès son jeune âge. Organiste et compositeur à la Chapelle Royale de Naples, il voyagea ensuite à Venise, puis s'installa à Rome au service de la reine Maria Casimira de Pologne. C'est là qu'eut lieu sa légendaire compétition au clavier avec Haendel en 1709, Scarlatti étant reconnu supérieur au clavecin, Haendel à l'orgue, marquant le début d'une carrière internationale. Son œuvre majeure et la plus célèbre est sans conteste ses 555 sonates pour clavier, souvent désignées comme *Essercizi* de son vivant. Ces pièces, principalement écrites pour la princesse puis reine Marie-Barbara d'Espagne après son installation à Lisbonne en 1719 puis à Madrid, sont remarquables par leur inventivité et leur virtuosité. Son style musical se caractérise par des traits fulgurants, des croisements de mains audacieux, des répétitions rapides de notes, des arpèges brillants et des syncopes, souvent dans une forme binaire concise. Il a su intégrer des éléments du folklore espagnol, tels que les rythmes de guitare et les modes phrygiens, apportant une sonorité unique et exotique à ses compositions. Bien qu'il ait aussi écrit des opéras, des oratorios et de la musique sacrée, c'est par ses sonates qu'il a révolutionné la musique de clavier. L'importance de Scarlatti réside dans son rôle de pionnier. Il a considérablement élargi les possibilités techniques et expressives du clavecin, anticipant de nombreuses innovations du piano. Son écriture, tout en conservant des éléments baroques, annonce le style galant et les prémices du classicisme. Sa postérité est immense : bien que ses sonates n'aient été pleinement redécouvertes qu'au XIXe siècle par des musiciens comme Czerny et Chopin, elles ont influencé de nombreux compositeurs, de Clementi à Brahms, et continuent d'être des piliers du répertoire. Son génie réside dans sa capacité à marier une virtuosité éblouissante avec une profonde invention mélodique et rythmique, assurant sa place éminente dans l'histoire de la musique.