Niccolò Paganini

Légende absolue du violon, Paganini est le virtuose le plus fascinant et révolutionnaire du XIXe siècle, dont la technique extraterrestre était si spectaculaire qu'on lui prêtait un pacte avec le diable. Il a littéralement réinventé les possibilités de son instrument en popularisant et codifiant des techniques alors jugées impossibles : les harmoniques doubles, le pizzicato de la main gauche, les extensions vertigineuses et l'usage d'un arc d'une souplesse inédite. Ses célèbres 24 Caprices pour violon seul constituent à la fois le sommet de la difficulté technique et des pièces d'une grande inventivité thématique, qui ont profondément influencé l'écriture pianistique de Liszt, Schumann et Brahms. Au-delà du phénomène de foire et du marketing visuel qu'il maîtrisait avant l'heure, Paganini déploie dans ses concertos une veine mélodique purement italienne, héritée du bel canto, combinant l'héroïsme instrumental à une expressivité théâtrale et dramatique saisissante.