La composition de Gesang der Geister über den Wassern, D 714, s'inscrit en 1820, marquant la quatrième et la plus élaborée des tentatives de Schubert de mettre en musique le poème de Goethe. Cette œuvre pour chœur d'hommes (TTBB) reflète l'attirance profonde du compositeur pour la poésie du Sturm und Drang, bien qu'aucune commande spécifique ne soit documentée. Schubert, déjà maître du lied, étend ici sa sensibilité dramatique et lyrique au format choral, explorant les thèmes goethiens de l'âme humaine comparée aux flux et reflux de l'eau, de la sérénité céleste aux turbulences terrestres. Musicalement, Gesang der Geister D 714 est une fresque sonore contrastée. L'œuvre s'ouvre sur une atmosphère éthérée, avec des harmonies lentes et un pianissimo suggestif, évoquant l'origine divine de l'âme. Progressivement, la musique s'intensifie, introduisant des dissonances, des crescendos et des rythmes agités pour dépeindre les "orages" et les "abîmes" de l'existence. La richesse harmonique, la complexité du contrepoint vocal et les changements dynamiques dramatiques sont au cœur de son expressivité, culminant souvent dans une section finale empreinte de majesté résolue. Cette pièce est considérée comme l'un des chefs-d'œuvre de Schubert pour chœur d'hommes, témoignant de sa maîtrise de l'écriture vocale collective et de sa capacité à traduire des concepts philosophiques en musique. À sa création, bien qu'appréciée dans les cercles schubertiens privés, sa complexité et sa forme spécifique limitaient une diffusion publique large. Aujourd'hui, Gesang der Geister D 714 est une pièce maîtresse du répertoire choral masculin, célébrée pour sa profondeur émotionnelle, sa sophistication musicale et son audace, consolidant la place de Schubert comme innovateur majeur dans la musique chorale du Romantisme.