"Helix", composé en 2005 par Esa-Pekka Salonen, est une pièce orchestrale virtuose et concise, commande de la BBC pour les Proms de la même année. D'une durée d'environ dix minutes, elle témoigne de la maîtrise orchestrale du compositeur, alors reconnu tant comme chef d'orchestre que compositeur. Le titre évoque une forme spirale, principe structurel et thématique qui se manifeste par une évolution constante et une densification progressive du matériau sonore. C'est un perpetuum mobile symphonique, explorant des textures riches et des rythmes implacables. Musicalement, "Helix" se caractérise par une pulsation énergique quasi ininterrompue, des motifs fragmentés qui s'entrelacent et se superposent, et une orchestration colorée. L'œuvre débute éthérée, s'intensifie progressivement, construisant une tension vers un climax puissant, avant de se résorber. Cette trajectoire ascendante et descendante imite la forme spirale. Elle figure parmi les œuvres orchestrales les plus emblématiques de Salonen, aux côtés de "L.A. Variations", démontrant son affinité pour une musique rigoureuse et d'un impact immédiat. À sa création, "Helix" a été accueillie avec enthousiasme pour son ingéniosité et son énergie communicative. Sa virtuosité technique et son langage accessible mais sophistiqué ont rapidement conquis. Elle est aujourd'hui une œuvre de répertoire standard, prisée pour ouvrir les concerts avec une pièce contemporaine brillante et exigeante. Elle souligne la capacité de Salonen à créer une musique moderne, intellectuellement stimulante et profondément engageante pour l'auditeur.