Arnold Schoenberg's Verklärte Nacht (La Nuit transfigurée), Op. 4, fut composée en 1899, inspirée par un poème du recueil "Weib und Welt" de Richard Dehmel. Cette œuvre intense, née d'une période de bouleversement personnel pour le compositeur, reflète ses sentiments naissants pour Mathilde von Zemlinsky, sa future épouse. Conçue initialement pour sextuor à cordes, elle est un poème symphonique en un mouvement, étirant les limites de la tonalité romantique tardive avec audace. Musicalement, La Nuit transfigurée est imprégnée de l'esthétique wagnérienne par son chromatisme luxuriant et son développement continu, tout en intégrant la rigueur contrapuntique de Brahms. L'œuvre suit fidèlement le récit de Dehmel : la confession d'une femme enceinte d'un autre homme à son nouvel amant, et la sublime acceptation de ce dernier. Schoenberg traduit cette transformation émotionnelle par des harmonies audacieuses et une expressivité lyrique. Elle marque une étape cruciale dans son catalogue, préfigurant ses explorations atonales tout en prouvant sa maîtrise des formes traditionnelles. Lors de sa création en 1902, l'œuvre suscita la controverse, non seulement pour ses hardiesses harmoniques considérées comme dissonantes pour l'époque (notamment un accord de neuvième inversé), mais aussi pour son sujet jugé scandaleux. Aujourd'hui, La Nuit transfigurée est unanimement reconnue comme un chef-d'œuvre du romantisme tardif et l'une des pièces les plus accessibles et populaires de Schoenberg. Elle demeure essentielle pour comprendre la transition stylistique du compositeur et son héritage musical.