Les Scherzi musicali de Claudio Monteverdi, publiés à Venise en 1607, sont un recueil de pièces vocales qui s'inscrit pleinement dans sa période mantouane, alors qu'il était maître de musique à la cour des Gonzague. Loin d'une commande unique, cette collection est représentative des divertissements et des productions musicales quotidiennes d'une cour de l'époque. Le titre même, "Scherzi" (plaisanteries), indique une intention de légèreté et de vivacité, contrastant parfois avec la gravité de ses madrigaux ou opéras. L'œuvre regroupe principalement des trios vocaux avec basse continue, mais aussi des duos et des monodies. Les textes sont souvent tirés de poètes populaires, tels que Gabriello Chiabrera, et abordent des thèmes pastoraux ou galants avec une simplicité charmante. Musicalement, Monteverdi privilégie une écriture claire, homophonique, avec une forte prédominance du rythme et de la mélodie. Ces pièces se distinguent par leurs structures strophiques, leurs refrains entraînants et une expressivité directe, éloignée des complexités contrapuntiques. Elles illustrent sa maîtrise des formes courtes et sa capacité à varier les styles. À l'époque de leur création, ces Scherzi furent probablement appréciés pour leur grâce et leur accessibilité, offrant un répertoire raffiné pour les salons et les divertissements privés. Dans le catalogue du compositeur, ils occupent une place importante en montrant une facette plus intime et ludique de son génie, entre la publication de L'Orfeo et ses grands livres de madrigaux. Aujourd'hui, bien que moins emblématiques que ses opéras ou ses madrigaux sacrés, les Scherzi musicali sont reconnus pour leur rôle dans l'évolution de la musique de chambre vocale du début du Baroque et leur témoignage précieux sur la pratique musicale profane de son temps.