La Selva morale e spirituale, publiée par Claudio Monteverdi en 1640, est une monumentale collection de musique sacrée, l'une des plus importantes de sa carrière. Alors Maître de Chapelle à la Basilique Saint-Marc de Venise depuis 1613, Monteverdi a compilé dans cette œuvre des pièces composées sur plusieurs décennies pour les offices liturgiques et la dévotion. Elle témoigne des responsabilités de sa charge et de son engagement au service de l'Église, sans qu'une commande unique ait présidé à l'ensemble de la publication, plutôt qu'une sélection de compositions existantes. Cette anthologie révèle une extraordinaire diversité stylistique et instrumentale. Elle inclut des messes, des psaumes, des hymnes, des motets, un Magnificat, et des madrigaux spirituels, allant de la monodie avec basse continue à des œuvres polyphoniques pour grands chœurs et orchestres (cornets, trombones, cordes). Monteverdi y fusionne habilement la "prima pratica" (le style polyphonique renaissant) avec la "seconda pratica" (le style concertato et expressif du baroque naissant), offrant une richesse harmonique et un dramatisme caractéristique de son génie. La Selva morale e spirituale représente l'aboutissement de l'œuvre sacrée de Monteverdi, comparable en importance à ses livres de madrigaux pour la musique profane. À sa parution, elle fut une ressource capitale pour les liturgies vénitiennes et influença profondément les compositeurs baroques. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un pilier fondamental du répertoire sacré du début du XVIIe siècle, indispensable à la compréhension de l'évolution musicale et à l'exploration de la spiritualité baroque, et continue d'être largement interprétée et étudiée.