Symphonie concertante pour hautbois, clarinette, cor et basson

L'œuvre

Composée à Paris au printemps 1778 lors du séjour éprouvant de Wolfgang Amadeus Mozart dans la capitale française, la Symphonie concertante en mi bémol majeur est l'une des œuvres les plus séduisantes et mystérieuses de son catalogue. Initialement écrite pour un quatuor de solistes exceptionnels issus du célèbre Orchestre de Mannheim (flûte, hautbois, cor et basson), la partition originale fut confiée à Jean Le Gros, directeur du Concert Spirituel, qui choisit inexplicablement de ne pas la faire jouer. Perdu ou délibérément dissimulé, le manuscrit original a disparu, et l'œuvre ne réapparut qu'au XIXe siècle sous la forme d'une copie arrangée pour une combinaison instrumentale différente, substituant la clarinette à la flûte initiale. Ce rebondissement historique suscite encore aujourd'hui d'intenses débats musicologiques quant à l'exacte authenticité de la version qui nous est parvenue. Sur le plan formel, la partition incarne à la perfection le genre très en vogue de la symphonie concertante, un format hybride combinant la puissance de l'orchestre symphonique classique et la virtuosité dialoguée du concerto. L'Allegro initial s'ouvre sur une introduction orchestrale noble et solennelle, avant de laisser la place aux quatre solistes de vent qui tissent des dialogues d'une fluidité extraordinaire, s'échangeant les thèmes avec un sens inné du théâtre lyrique. Le mouvement central, un Adagio suspendu et d'une grande profondeur expressive, permet au hautbois, à la clarinette, au cor et au basson de déployer de longues phrases cantabiles. Les quatre instruments s'y fondent dans une texture chambriste d'une immense poésie, soutenue discrètement par les cordes de l'orchestre. Le Finale est constitué d'un Andantino con variazioni, construit sur un thème d'allure populaire, naïf et immédiatement mémorable. À travers une série de dix variations ingénieuses, Mozart offre à chaque instrument soliste l'occasion de briller individuellement et de faire valoir ses spécificités techniques et expressives, avant une coda bondissante en Allegro à 6/8 qui referme l'œuvre dans une atmosphère de fête villageoise. Qu'elle soit entièrement de la plume de Mozart ou partiellement reconstituée par un arrangeur de génie au siècle suivant, cette symphonie concertante demeure un pilier absolu du répertoire. Sa fraîcheur mélodique irrésistible, la chaleur de ses harmonies et la mise en valeur somptueuse du pupitre des bois en font l'un des chefs-d'œuvre les plus aimés et les plus joués de la musique classique universelle.

1. 1I – Allegro
2. 2II – Adagio
3. 3III – Andantino con variazioni