The Exterminating Angel Symphony de Thomas Adès est une oeuvre orchestrale majeure, adaptée de son opéra du même nom, créé en 2016 au Festival de Salzbourg. La symphonie elle-même a été composée en 2017 sur commande du CBSO. L'opéra, et par extension la symphonie, s'inspirent directement du film surréaliste de Luis Buñuel, "El ángel exterminador" (1962), explorant un huis clos absurde où des invités de la haute société se retrouvent inexplicablement incapables de quitter une pièce. Sa genèse théâtrale lui confère une dimension narrative et dramatique intense. Musicalement, Adès y déploie sa maîtrise orchestrale et son langage singulier. La symphonie réorchestre et réinterprète des moments clés de l'opéra, traduisant l'angoisse croissante, la claustrophobie et le grotesque. On y retrouve la signature du compositeur : des textures riches, une virtuosité instrumentale éclatante, des rythmes complexes et des mélodies aux contours souvent mordants, mais capable d'un grand lyrisme. L'œuvre jongle habilement entre tension dissonante et passages d'une beauté étrange, capturant l'absurdité et la détresse des personnages à travers le prisme purement instrumental. Cette symphonie consolide la place d'Adès comme figure centrale de la musique contemporaine. Elle prolonge sa pratique de réinvention de matériel opératique en concert, à l'image des Trois Études de Couperin. À sa création, la symphonie a été saluée pour son inventivité, sa puissance dramatique et sa capacité à insuffler une vie nouvelle à l'histoire de Buñuel sous forme symphonique. Elle demeure une œuvre significative, témoignant de sa capacité unique à créer des paysages sonores denses et évocateurs, et enrichit le répertoire symphonique d'une pièce défiant les conventions par sa structure et son inspiration thématique.