Johann Strauss II

Surnommé "Le Roi de la valse", Johann Strauss Fils est le compositeur qui a transformé la musique de danse populaire en un art orchestral d'une noblesse et d'une sophistication absolues, incarnant à lui seul l'âge d'or et la joie de vivre de la Vienne impériale. Malgré l'opposition farouche de son père (lui-même musicien célèbre), il s'impose à la tête de son orchestre grâce à un sens inné du rythme et un don mélodique irrésistible. Ses valses monumentales, au premier rang desquelles Le Beau Danube bleu, Légendes de la forêt viennoise ou Le Journal du matin, dépassent le cadre du bal : introduites par des préludes poétiques et orchestrées avec un raffinement digne de Brahms ou de Wagner (qui l'admiraient profondément), elles deviennent de véritables poèmes symphoniques chorégraphiques. Roi du divertissement, il transpose avec le même succès son génie pétillant dans le genre de l'opérette, signant avec La Chauve-Souris (Die Fledermaus) un chef-d'œuvre de quiproquos, d'ironie bourgeoise et d'élégance mélodique qui demeure un sommet du théâtre musical mondial.