Jean-Philippe Rameau

Plus grand théoricien de son époque et génie absolu du baroque français, Rameau a profondément révolutionné l'histoire de la musique en publiant son Traité de l'harmonie, qui pose les bases scientifiques des accords telles qu'on les enseigne encore aujourd'hui. Mais loin d'être un esprit purement académique, il se révèle sur le tard un dramaturge et un orchestrateur d'une audace inouïe. À partir de son premier opéra Hippolyte et Aricie, composé à l'âge de 50 ans, il bouscule la tradition de Lully en y injectant une tension dramatique brute, des dissonances saisissantes et une invention rythmique permanente. Qu'il déploie le faste exotique de ses opéras-ballets (Les Indes galantes) ou l'humour grinçant de sa comédie lyrique Platée, Rameau utilise l'orchestre comme un peintre, imitant les forces de la nature (orages, tremblements de terre) avec une modernité descriptive unique. Ses pièces pour clavecin témoignent de ce même sens de la caractérisation psychologique et poétique, faisant de lui le maître incontesté du Siècle des Lumières.